Алхимический манускрипт Исаака Ньютона

Главная тема этой недели – аукционная продажа алхимического манускрипта Исаака Ньютона «Ключ к Снайдерсу». Торги состоятся в Америке на аукционе Bonhams 8 мая. Оценка стоимости на сегодня – 100-150 тысяч долларов, но, вполне возможно, что лот уйдет с молотка намного дороже. 

Прошло более 85 лет со дня продажи архивов Ньютона на аукционе  Sotheby's в 1936 году. 

Главной новостью того времени было то, что записи Ньютона лишь на малую часть посвящены привычной нам физике, ассоциируемой с ученым. Остальной массив манускриптов содержал метафизические размышления и алхимические дневники. 

Известно, что Ньютон много лет практиковал алхимию, болел, отравившись парами ртути; но эта его работа велась в относительно закрытом режиме, так как Ньютон возглавлял в тот период не только Королевское научное общество, но и Mint – Монетный двор Англии. Образ алхимика, потенциально нашедшего секрет производства золота, никак не мог ассоциироваться с главой монетного двора. В своем стремлении открыть принципы химии ученый потратил более 30 лет на исследование метода изготовления философского камня. Исаак Ньютон составил Index Chemicus, объем которого превышал сотню страниц со ссылками на более чем 150 различных работ.

На сегодня нет документов, подтверждающих вовлеченность Ньютона в масонство. При этом Королевское научное общество было учреждено рядом первых масонов (Робер Морэй, Элиас Эшмол, Кристофер Рэнн, Роберт Бойль). Также ближайший друг и помощник Ньютона – Джон Теофил Дезагулье был одним из первых масонов, который вместе с Андерсоном создал общий ритуал спекулятивных вольных каменщиков в начале 18 века. 

На аукцион 8 мая выставлена алхимическая рукопись с автографом Исаака Ньютона «Ключ к Снайдерсу», являющаяся объяснением «Commentatio de Pharmaco Catholico» Иоганна де Монте-Снайдерса (1666 г.). Монте-Снайдерс был одним из наиболее цитируемых авторов у Ньютона. Рукопись с автографом ученого «Ключ к Снайдерсу», содержит определение Ньютоном наиболее важных отрывков и попытку заново собрать разрозненные части этой работы.

Снайдерс был влиятельным алхимиком 17-го века, слывшего своим умением трансмутировать металлы, в частности, превращать свинец в золото. Английский придворный дипломат и алхимик Кенелм Дигби, встретившийся с ним в Лондоне в 1664 году, также подтверждает этот слух. 

Commentatio Снайдерса представляет собой ятрохимический текст, посвященный переработке золота в универсальное лекарство (одно из качеств философского камня). В соответствии с традиционной алхимической практикой и потребностью в секретности Снайдерс разделяет свои знания на небольшие части, как «последовательность загадок», пряча гораздо больше, чем раскрывает. 

Идея Ньютона и причина для создания его «Ключа» состояла в выяснении конкретных деталей химической процедуры Снайдерса по созданию универсального лекарства. Рукопись Ньютона подчеркивает необходимость работы с «тремя огнями» (или летучими веществами). Главный подход «Ключа к Снайдерсу» заключается в необходимости найти средства извлечения третьего огня Снайдерса из «некоторого минерала Сатурна, еще не расплавленного».

Согласно алхимическому принципу «одна книга открывает другую» («liber librum aperit»), для достижения успеха необходимо было собрать полный набор этапов от нескольких авторов. 

Иоганн де Монте-Снайдерс и его «Комментарии» сыграли важную роль в поисках Ньютона. «Ключ к Снайдерсу» стал основополагающим документом для понимания его алхимической практики.  

Сегодня наиболее важным представляется то, что интерес Ньютона к алхимии не был отделен от его работы над естественной философией гравитации — они были частями одного и того же целого. «Математические начала натуральной философии» были опубликованы в 1687 году, и в то же время Ньютон считал, что химия содержит ключ к «активной причине гравитации», и некоторые ученые предполагают, что на самом деле именно изучение химии Ньютоном привело его к созданию обобщенной теории притяжения.

«De Natura Acidorum» Ньютона показывает четкую связь химии и гравитации, представляя переход от алхимической концепции активного начала к ньютоновской концепции притяжения.