Эдвард, герцог Кентский, отпраздновал 61 год со дня своего посвящения в масонство

16 декабря 2024 года Эдвард, герцог Кентский, отпраздновал 61 год со дня своего посвящения в масонство. Будучи выходцем из британской королевской династии Виндзоров и двоюродным братом покойной королевы Елизаветы II, принц Эдвард также является Великим мастером старейшей Объединенной Великой ложи Англии, основанной в 1717 году.

Еще до учреждения Великой ложи масонство стали называть «королевское искусство», так как еще в конце XVII века масоном стал английский король Вильгельм III Оранский (1650-1702). Английская знать не скрывала свои связи с братством, и в 1737 году в масонство был принят Фредерик, принц Уэльский из правящей Ганноверской династии. Его сын Генри, герцог Камберлендский и Стратернский, с 1782 по 1790 год занимал пост Великого мастера Первой великой ложи Англии. После него Великим мастером стал король Великобритании Георг IV, занимавший этот пост с 1790 по 1812 год. Младший брат Георга IV и будущий король Вильгельм IV также являлся масоном и занимал пост Почетного Великого мастера (Past Grand Master).

Принц Эдвард, родился 9 октября 1935 года в Лондоне в семье принца Георга, герцога Кентского, и принцессы Марины Греческой и Датской. Его родословная уходит корнями в ведущие королевские дома Европы, включая династию Романовых. Принцесса Марина была внучкой великого князя Константина Николаевича Романова, брата Александра II. Также принц Эдвард является правнуком Владимира Александровича Романова – родного брата императора Александра III.

Его отец, герцог Георг Кентский (1902-1947) был масоном и занимал должность Великого мастера с 1939 по 1942 год. Его дед – король Эдвард VII, также являлся Великим мастером Объединенной великой ложи Англии. Масонами были родные братья отца принца Эдварда и будущие короли Великобритании – Георг VI и Эдвард VIII Таким образом, принц Эдвард вырос в семье с теснейшими масонскими связями.

В 1955 году принц Эдвард окончил Королевскую военную академию в Сандхерсте (Royal Military Academy Sandhurst) после чего продолжал армейскую службу до 1976 года. В этот период принц Эдвард служил в Гонконге, на Кипре и в северной Ирландии.

Принц Эдвард был посвящен в масонство в 1963 году в возрасте 28 лет в «Королевской Альфа ложе» № 16 («Royal Alpha Lodge» № 16), одной из старейших и наиболее престижных лож Англии. Уже в 1967 году он стал великим мастером Объединенной великой ложи Англии, сохранив этот титул до настоящего времени. Принц Эдуард занимает пост Великого мастера уже 57 лет – это самый долгий срок в истории Великой ложи Англии.

Британская монархия играла важнейшую роль в развитии масонства. Именно Британские острова являются родиной современного масонства, а Великая ложа Англии фактически считается главным руководящим органом в регулярном масонстве по всему миру.

На протяжении своей жизни Эдвард стремится к модернизации масонства, сделав ложи более открытыми для общества. Это стало возможным через устранение стереотипов о масонстве и освещение его благотворительной деятельности.

Филантропия лежит в основе масонской философии. Это способ улучшения окружающего мира и практика личной добродетели. Именно под руководством принца Эдварда масонские ложи открыто выделяют на благотворительность миллионы фунтов.

Среди организаций, поддерживаемых принцем Эдвардом можно выделить такие структуры как Королевский медицинский фонд (Royal Medical Foundation), Королевский национальный ортопедический госпиталь (Royal National Orthopaedic Hospital) и Королевский институт Великобритании (Royal Institution), который занимается исследованиями и популяризацией науки.

С 1975 года принц Эдвард занимает пост президента Ассоциации скаутов (The Scout Association) – самой крупной скаутской организации в мире. Также он активно поддерживает британских ветеранов и сам имеет звание фельдмаршала британской армии. В период с 1970 по 2023 год принц Эдвард являлся президентом Комиссии по военным захоронениям Содружества (Commonwealth War Graves Commission), которая занимается сохранением и восстановлением памятников британских военных.

В сфере культуры принц Эдвард активно поддерживает классическую музыку и является покровителем Королевского филармонического оркестра (Royal Philharmonic Orchestra). С 1969 по 2021 года принц Эдвард являлся президентом престижного Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета (All England Lawn Tennis and Croquet Club).

Принц Эдвард активно участвует в проектах, поддерживаемых Объединенной великой ложей Англии, включая Масонский благотворительный фонд (Masonic Charitable Foundation), который оказывает помощь в сфере здравоохранения, образования и социального обеспечения. Его разносторонние интересы, избегание политической активности, миротворческая и филантропическая деятельность служит примером масонских идеалов – всесторонне развитого человека с гуманистическим и толерантным мировоззрением.

Иллюстрации из коллекции нашего музея:

• Гравюра «Банкет в Альберт-Холле» – принц Уэльский Эдуард VII вручает королю Швеции юбилейный значок благотворителя в ходе фестиваля, посвященного столетию Королевского масонского института для девочек. 16 июня 1888, Великобритания.

• Портрет с личным автографом принца Эдуарда, герцога Кентского, короля Англии Эдуарда VIII-го в 1936 году.