Иоган Август фон Штарк: немецкое, латышское и российское масонство 

Объект этой недели – первое издание книги знаменитого немецкого просветителя и масона Иоганна Августа фон Штарка (1741–1816) "Святой Никасий, или собрание любопытных масонских писем для масонов и тех, кто ими не является" (Saint Nicaise oder eine Sammlung merkwürdiger maurerischer Briefe, für Freymäurer und die es nicht sind), изданная еще при жизни автора, в 1785 году.

Иоганн Август фон Штарк родился в 1741 году в Шверине и был сыном местного лютеранского священника. Желая идти по стопам своего отца, Штарк поступил в Гёттингенский университет, где изучал теологию и восточные языки, что впоследствии способствовало его интересу к истокам масонства и изучению древнееврейского духовного наследия в братстве. Важно отметить, что Штарк был учеником одного из главных немецких востоковедов XVIII века – Иоганна Давида Михаэлиса, у которого он углубленно изучал древнееврейский язык и теологические аспекты Ветхого Завета.

Известно, что именно в период студенчества фон Штарк был принят в местную масонскую ложу в Гёттингене, предположительно в 1761 году. В этот же период он получил предложение по работе и отправился в Санкт-Петербург, где преподавал востоковедение и параллельно был духовным настоятелем местной лютеранской общины. 

Пребывание в Санкт-Петербурге можно считать судьбоносным для Штарка, ведь именно в этом городе состоялась его встреча с знатным российским полководцем и масоном греческого происхождения – Петром Ивановичем Мелисино (1726–1797). Петр Мелиссино был выходцем с греческого острова Кефалония и потомком одного из древнейших византийских родов, восходящего к знати Константинополя начала IX века и имеющего родство с византийскими императорами. В Санкт-Петербурге Мелиссино был одним из самых активных масонов своего времени. Его особенно интересовала алхимия и возможная преемственность тайных знаний через Древний Египет, Грецию и Иудею в масонство, через посредничество ордена тамплиеров.

В конце 1760-х годов Штарк вернулся в Гёттинген, где помог основать ложу по уставу Строгого соблюдения, сутью которого являлась приверженность к христианству и уже упомянутая версия о более древних корнях масонства, восходящих к тамплиерам, а через них – к древним иудеям, грекам и египтянам. В 1768 году Штарк по масонскому поручению вновь посетил Санкт-Петербург, после чего отправился в Кёнигсберг для преподавания восточных языков. Примечательно, что в это время Штарк жил по соседству и тесно общался с философом Иммануилом Кантом.

Продолжая обучение, в 1773 году Штарк получил степень доктора теологии и начал изучать влияние греко-римской религии, в особенности древнегреческих мистерий, на раннее христианство. В частности, этой концепции был посвящен философский труд Штарка "Гефестион", изданный в 1775 году и вызвавший теологические споры в протестантской Европе.

В 1776 году Штарк получил очередное приглашение и переехал в Митаву (современная Елгава, Латвия) для преподавания философии в Митавской академической гимназии, известной также как Academia Petrina. Здесь Штарк жил до 1781 года и принимал активное участие в работе местных масонских лож, входя в главную городскую ложу "У трёх коронованных мечей" (Zu den drei Gekrönten Schwerdtern). Также в Митаве Штарком был написан труд "История христианской церкви первого века" (Geschichte der christlichen Kirche des ersten Jahrhunderts), изданный в 1779 году.

Современники отмечали, что с возрастом Штарк становился всё более консервативным, выступая против секулярных течений в масонстве и чётко придерживаясь своего тезиса о древнем происхождении братства и его близости к христианству. В 1781 году Штарк покинул Митаву и отправился в Дармштадт, где провёл оставшиеся годы своей жизни.

Постепенно отдаляясь от прежних взглядов, Штарк подвергает критике устав Строгого соблюдения и его основателя – барона Карла Готхельфа фон Хунда, обвиняя его в конспирологии. Штарк отрицает управление орденом некими "высшими неизвестными", что впоследствии оказалось выдумкой барона фон Хунда. 

Именно этой теме посвящена книга из коллекции Рижского музея масонства "Святой Никасий, или собрание любопытных масонских писем для масонов и тех, кто ими не является". В ней Штарк критикует светских французских просветителей и Строгое соблюдение, но не отказывается от теории, что масонство унаследовало античную мудрость через посредничество тамплиеров.

В то же время Штарк стал отрицать преемственность масонства и античных религиозных культов, указывая только на их идейное влияние на формирование структуры и ритуалов братства. Центральным тезисом Штарка была мысль, что между масонством, христианством и древнегреческими мистериями нет идейных противоречий и все перечисленные элементы являются частью единой духовной системы, способствующей внутреннему развитию человека. Необходимо подчеркнуть, что подпись Штарка находится на документе Больших конституций 1786 года, который является основой Исправленного шотландского устава, фактически заменившего Строгое соблюдение.

Во времена Французской революции взгляды Штарка стали еще более консервативными, и впоследствии он обвинил французских просветителей и орден иллюминатов (который в то время находился в упадке) в масштабном заговоре против французской монархии. Эта идея была расценена современниками отрицательно, и Штарк сам был обвинён в конспирологии, поскольку в своих сочинениях он не указывал на то, что масонами во Франции были как революционеры, так и их противники.

В начале XIX века Штарк продолжил полемику с политизированными масонами, строго придерживаясь взглядов, близких к современному регулярному масонству, а именно, что масоны не должны обсуждать и вмешиваться в политическую и религиозную сферу.

Иоганна Августа фон Штарка можно считать одним из самых интересных масонских мыслителей XVIII века. Именно на примере его жизненного пути можно чётко увидеть метаморфозы масонства во второй половине XVIII века, эволюцию различных масонских систем и интеллектуальное соперничество в умах представителей эпохи Просвещения.