Письмо основателя ложи «Quatuor Coronati» Р. Гулда

Объект этой недели — письмо знаменитого британского масона и основателя старейшей исследовательской ложи «Quatuor Coronati» Роберта Ф. Гулда (1836-1915) с его подписью. В письме, датируемом 1886 годом, ученый подтверждает свое участие в работе Bramstone Beach Lodge №2101.

Роберт Фрик Гулд (Robert Freke Gould) был потомком девонширской знати и рано поступил на военную службу в рядах британской армии. Параллельно службе он был принят в масонскую ложу «Royal Navy» № 429 в 1855 году. Армейская карьера позволила Гулду объездить многие экзотические страны, познакомиться с разными культурами и расширить свой кругозор через непосредственное знакомство с различными религиями и традициями.

Впервые за пределами родных Британских островов Роберт Гулд оказался в 1855 году. Это была военная командировка в Испанию и позже он был дислоцирован на Гибралтаре. Далее отряд Гулда был направлен на острова Средиземного моря, а позже — на Мыс Доброй Надежды в Южной Африке. Отсюда Гулд был отправлен в Индию, где он изучал местные религиозные тексты и богатую культуру индуизма. Последней остановкой Роберта Гулда был Китай, где он получил боевой опыт, принимая участие во Второй опиумной войне (1856-1860). Помимо службы, Гулд изучал древние традиции конфуцианства и буддизма. После завершения военной службы Гулд вернулся в Англию и стал работать адвокатом.

Еще будучи офицером, Гулд проявлял повышенный интерес к военной и масонской литературе. В 1877 году он решил полностью посвятить свою жизнь изучению масонской истории и объективному исследованию корней братства. Уже с момента посвящения в масонство Гулд принимал активное участие в работах многих лож, в том числе зарубежных, что расширило его круг общения и позволило познакомиться с различными теориями касательно истории возникновения братства.

Роберт Гулд скептически относился к многочисленным фантастическим теориям о происхождении масонства и решил подойти к этой теме с строго научным образом. В 1883 году он начал работу над книгой «История масонства» в трех томах, которая была издана в 1887 году и в которой были детально разобраны различные теории возникновения масонства, и где отмечалась тесная связь современного масонства с гильдиями средневековых строителей и интеллектуальным наследием Ренессанса.

Именно для объективного изучения масонства в 1886 году Гулдом и его соратниками в Лондоне была основана первая исследовательская ложа в истории — «Quatuor Coronati». Ложа действует по сей день и в нее принимают братьев, достигших степени мастера. По настоянию Роберта Гулда в ложе было принято абстрагироваться от более ранних легендарных теорий и изучать масонство через достоверные исторические источники, подвергая их критическому анализу.

По сути, подход Роберта Гулда можно считать новшеством в контексте своего времени. Будучи досточтимым мастером «Quatuor Coronati», Гулд внедрил научный подход в своих публикациях об истории масонства, что позволило изучать братство академически. Это привлекло многих братьев, и уже при жизни Гулда ложа начала издавать ежегодные сборники статей по различным темам масонской истории, опираясь на факты и конкретные источники. «Quatuor Coronati» по сей день является самой авторитетной исследовательской ложей, объединяющей братьев с углубленным интересом к подлинным истокам масонства, формированию различных уставов и другим темам, тесно связанным с братством.