Уолтер Рэли: алхимик, авантюрист, возлюбленный королевы

(1552 – 1618) был исследователем, поэтом, философом моряком и фаворитом королевы Елизаветы I. В течение своей жизни он оказал огромное влияние на мировое культурное наследие и стал одним из основоположников колонизации Америки.

Уолтер Рэли родился в Хэйс-Бартоне, графство Девон, в старинной дворянской семье. Его отец был убежденным протестантом, что сыграло важную роль в формировании мировоззрения Рэли. Политические репрессии, которым был подвергнут его отец во время правления королевы Марии I, усилили враждебность Уолтера Рэли к католицизму.

В 1569 году Рэли отправился во Францию, где, будучи солдатом, участвовал в религиозных войнах на стороне гугенотов – французских протестантов, став свидетелем Варфоломеевской ночи (массовой резни гугенотов в Франции).

После возвращения в Англию Рэли поступил в Оксфордский университет, где в 1575 году получил классическое образование.

В 1579 году Рэли отправился в Ирландию для участия в подавлении восстаний и освоении новых территорий в интересах английской монархии. Его стратегические военные успехи привлекли внимание Елизаветы I. Параллельно он начал участвовать в морских экспедициях и сражаться с испанскими кораблями.

К началу 1580-х годов Рэли стал фаворитом королевы, получив титул рыцаря и большие земельные владения, что сделало его одним из самых богатых людей в Англии. Никто из современников не сомневался в любовной связи Рэли и Елизаветы. В 1584 году он организовал экспедицию в Америку и основал английскую колонию на территории современной Северной Каролины — Роанок. В Северной Каролине до сих пор сохранился город, носящий имя исследователя. А штат Вирджиния Рэли назвал в честь своей любимой королевы.

В этот период Рэли создает закрытое общество «Школа ночи» — философский кружок, изучавший алхимию, философию и герметизм. В «Школу ночи» также входили астроном Томас Харриот и поэт Кристофер Марлоу. Основной целью группы было изучение новейших научных открытий и античного наследия.

Уолтер Рэли также близко общался с Джоном Ди (1527–1609) — английским математиком, астрологом, алхимиком и советником королевы Елизаветы I. Ди был первопроходцем в навигационной науке, сыграв важную роль в разработке карт и поддержке британских морских экспедиций. Считается, что Джон Ди говорил Елизавете I: «Слава британской короны лежит за пределами империи».

Джон Ди также известен своими оккультными и алхимическими исследованиями, включая попытки общения с ангелами через «энохианский язык», что укрепило его репутацию мага. Его идеи о тайных знаниях и сакральной геометрии оказали влияние на эзотерические общества и алхимиков, а в последствии и на масонство. Джона Ди с Уолтером Рэли объединил общие духовные поиски в «Школе ночи», а также их интерес к древним знаниям, алхимии и к расширению Британской империи.

Обсидиановый диск, который Рели привез в подарок Джону Ди из Америки по сей день выставлен в Британском музее.

В 1594 году Рэли обнаружил испанские документы, в которых утверждалось, что на берегу реки Карони (территория современной Венесуэлы) находится город, построенный из чистого золота. Уже в 1595 году Рэли возглавил экспедицию в Южную Америку в поисках мифического Эльдорадо – «золотого города», который не смогли найти испанцы. Хотя он и не нашел золотое царство, его отчет об экспедиции — «Открытие Гвианы» стал важным моментом в освоении Нового Света и подпитал интерес к поискам Эльдорадо. Помимо этого, Рэли первым завез в Англию новые растения – картофель и табак, сорт которого также назван в честь королевы – Вирджиния.

Со смертью Елизаветы I в 1603 году и приходом к власти короля Джеймса I положение Рэли резко ухудшилось. Его обвинили в заговоре против короля и заключили в лондонский Тауэр. Во время своего заточения Рэли написал свои главные философские труды, включая «Историю мира». В этих работах можно легко найти отражение его глубоких размышлений о человеческой природе, морали и судьбе, что позже оказало влияние на масонскую философию. В частности, Рэли, описывая древние цивилизации, выделял существование вечного и единого морального порядка, общего для всех культур, что созвучно масонской толерантности ко всем мировым религиям.

Кроме того, прямо в Тауэр приходил принц – сын Джеймса первого, чтобы брать уроки у Рэли.

В 1612 году Рэли дал совет Джеймсу I Стюарту заключить брак его дочери Елизаветы Стюарт с протестантским правителем Пфальца Фридрихом V. Рэли видел в этом союзе способ укрепить связь с протестантской Европой, и впоследствии свадьба действительно состоялась.

Считается, что свадьба пфальцграфа и Елизаветы отражается в названии третьего розенкрейцеровского трактата: «Химическая свадьба Христиана Розенкрейца».

Эта свадьба стала очень значимым событием в истории английской короны. Позднее, когда в результате противостояния с якобитами, английский трон мог занять только протестант; 1714 году внук Фридриха V и принцессы Елизаветы стал британским монархом. На трон зашел Георг Ганноверский, и началась григорианская эпоха демократических перемен, а через три года масонство открыло себя публике, учредив Великую ложу Англии.

В 1616 году Рэли освободили, чтобы возглавить новую экспедицию в Южную Америку в поисках Эльдорадо. Однако Джеймс I поставил условие – если Рэли вступит в вооруженные стычки с испанцами, его казнят. Попытки Рэли вернуть утраченное положение провалились: Рэли все же столкнулся с испанским гарнизоном и вступил с ним в бой, а также не смог найти золото. Это послужило поводом для обвинения Рэли в измене и его казни в Англии в 1618 году. Современники Рэли считали его смерть бессмысленной – по их мнению, он не был замешан в заговорах против монархии и был казнен из-за личной неприязни короля. Образ Рэли подкрепляет финальный сюжет его жизни, когда он взял на себя командование собственной казнью.

Объект из коллекции музея: Первое издание «Истории мира» Уолтера Рели. Этот тираж был в значительной степени уничтожен по приказу Джеймса I, так он подозревал, что изображен на титульной странице книги с женской грудью. Это могла быть иллюстрация обидного для короля высказывания: Rex erat Elizabeth, Regina Jacobus (Елизавета была королем, а Яков – королевой), что подчеркивало слабость действующего монарха по сравнению с его предшественницей.